Glem de overfylte strendene i Phuket og Krabi. Hvis du drømmer om et tropisk paradis med krystallklart vann, hvit puddersand og en avslappet atmosfære, er Koh Lipe øya for deg. Denne lille juvelen, som ligger i Tarutao nasjonalpark, har blitt kalt «Maldivene i Thailand», og det er ikke uten grunn.
Hvor du bør bo
Koh Lipe er en liten øy med tre hovedstrender, hver med sin egen unike karakter.
Pattaya Beach er den livligste stranden og der de fleste fergene ankommer. Her finner du et bredt utvalg av hoteller, restauranter og barer. Stranden er bred med hvit sand og er et perfekt utgangspunkt for å utforske øya og den kjente Walking Street. Hvis du vil bo midt i smørøyet, er dette stedet.
Sunrise Beach er som navnet antyder, dette det ideelle stedet for å se soloppgangen. Stranden er lang og vakker, med krystallklart, rolig vann. Her ligger flere av øyas mer eksklusive og rolige resorter, noe som gjør det til et populært valg for par og de som søker ro og fred.
Sunset Beach er den mest tilbaketrukne og rolige stranden. Som navnet tilsier, er den kjent for sine spektakulære solnedganger. Strandlinjen er noe steinete, men det er flere koselige bungalower og restauranter her, perfekt for deg som ønsker å komme unna folkemengdene.
Vi valgte å dele oppholdet mellom to bosteder, og startet på hotell Chareena Beachside helt i enden av Pattaya Beach, et enkelt tre-stjerners hotell, men med kort gangavstand til hovedgaten Walking street med alle dens fasiliteter.
Derfra flyttet vi til Anda Lipe Resort, en høyere standard og bedre beliggenhet etter vår mening på Sunrise Beach, men uansett hvor man velger å bo, så er det korte avstander på øya.
Mer enn bare sol og bad
Selv om det er fristende å bare slappe av på stranden, har Koh Lipe mye mer å by på. Vannet rundt Koh Lipe er en del av Tarutao Marine National Park, og byr på en utrolig marin biodiversitet.
Du kan snorkle rett fra Sunrise Beach, eller leie en tradisjonell longtail-båt for en øyhopping-tur. Populære snorklesteder inkluderer de små øyene Koh Usen og Koh Kla, like utenfor Sunrise Beach.
Ta en båttur til nærliggende øyer som Koh Adang, som er betydelig større og har en fantastisk utsiktspunkt. Du kan også besøke Koh Rawi og Koh Hin Ngam, sistnevnte er berømt for sine unike, sorte steiner.
Lei en kajakk og padle til de nærliggende øyene eller bare utforsk Koh Lipes egne skjulte viker.
Utforsk Walking Street som er øyas bankende hjerte. Den 600 meter lange gaten forbinder Pattaya Beach og Sunrise Beach og er full av restauranter, barer, butikker, massasjesalonger og dykkesentre.
Gaten våkner til liv når solen går ned, og her kan du smake på alt fra fersk sjømat til lokal street food.
En kulinarisk reise
Langs Walking Street finner du alt fra enkle matboder med fersk grillmat til mer etablerte restauranter. Papaya Mom Restaurant er kjent for sin autentiske thailandske mat, mens du kan finne fersk sjømat grillet på gaten rett fra båten.
Mange av resortene på Sunrise og Pattaya Beach har sine egne restauranter, som ofte serverer både thailandske og vestlige retter med fantastisk utsikt over havet. Prøv On The Rocks Restaurant for en romantisk middag med utsikt.
Gå ikke glipp av fersk fisk og sjømat. Mange steder kan du velge din egen fisk, som deretter grilles på bestilling. Prøv også lokale favoritter som Massaman Curry, Tom Yum Soup og Pad Thai fra en av de mange matbodene.
Hvordan du kommer deg dit
Å reise til Koh Lipe krever litt mer planlegging enn til de mer tilgjengelige øyene, men det er absolutt verdt det.
Vår reise gikk med Bundhaya Speed Boat fra Koh Mook til Koh Lipe, booket gjennom 12Go. Denne reisen tok omtrent 2,5 timer. Andre selskaper som opererer denne ruten er Tigerline Ferry og Satun Pakbara Speed Boat Club.
Flere flyselskaper, inkludert Air Asia, Thai Airways og Nok Air, tilbyr daglige flyvninger fra Bangkok til den nærmeste flyplassen Hat Yai International Airport (HDY) på fastlandet.
Ta en taxi eller minibuss fra Hat Yai lufthavn til Pak Bara Pier, hovedbryggen for båter til Koh Lipe. Turen tar rundt 1,5 timer. Fra Pak Bara går det daglige hurtigbåter og ferger til øya, en tur som tar mellom 1,5 og 2 timer. Selv reiste vi motsatt vei på retur for ta fly fra Hat Yai til Bangkok, men i prinsippet samme reiserute.
Alternativt kan du reise fra Langkawi i Malaysia i høysesongen. Herfra går det ferger direkte til Koh Lipe, en reise som tar rundt 1,5 timer. Husk at du må gjennom immigrasjon ved ankomst til Koh Lipe eller om du reiser motsatt vei, på Langkawi.
For reisealternativene hvor det er snakk om å rekke et fly er min anbefaling etter mange år i reiselivsbransjen å legge inn god tid. Ta gjerne en tidligere båt enn planlagt, været er uforutsigbart i dette farvannet. Grunnregelen er at flyet ikke venter på deg.
Koh Lipe er mer enn bare en ferie. Det er en opplevelse av paradis, med en avslappet atmosfære, utrolig natur og et ekte smil. Velkommen til en uforglemmelig reise til en av Thailands vakreste øyer.
